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    赫伯特感到一阵头痛，不仅是因为寒冷和缺氧，更是因为这种触及世界底层规则的迷雾所带来的巨大压力。他看了一眼沉睡的艾琳和沉默的陈维，又看了看洞口外铅灰色的天空。他们这支小小的、伤痕累累的队伍，真的能在这盘涉及古老错误、世界危机和多方博弈的恐怖棋局中，找到一线生机吗？

    第三天清晨，艾琳终于悠悠转醒。

    她睁开眼时，眼神有几秒钟的茫然，随即立刻变得清明而警惕，第一时间就转向陈维的方向。看到陈维靠坐在那里，虽然依旧憔悴，但眼神不再涣散，肩头的包扎也整齐干净，她冰蓝色的眼眸里瞬间涌上如释重负的水光，但很快又被她强行压了下去。

    “你……”她开口，声音沙哑干涩得厉害，“感觉怎么样？”

    陈维看着她，千言万语堵在喉咙里，最后只挤出两个字：“……还好。”顿了顿，又补充，“你……别说话，休息。”

    艾琳想摇头，但一阵眩晕让她不得不停下。她确实虚弱得厉害，感觉身体像被掏空了大半，轻飘飘的，没有力气。她尝试运转镜海回响，发现那原本如湖泊般的精神力，此刻干涸得只剩下一层浅浅的泥沼，稍微触动就传来针扎般的刺痛。

    “我没事，”她还是坚持说，目光仔细地逡巡着他的脸，“你的伤口……还疼吗？那种……流失的感觉……”

    “好多了。”陈维回答得简短，不想让她担心，更不想提及她付出了多大代价才换来这“好多了”。他移开目光，看向正在用小刀费力刮取苦根上冻土的巴顿，“巴顿大叔他们在找吃的。”

    艾琳顺着他的目光看去，看到巴顿专注而沉默的侧脸，还有塔格正在将暖石苔一点点挤进罐子的背影。她沉默了，一种混合着感激、愧疚和同样沉重压力的情绪包裹了她。她知道，自己欠下的，不仅仅是陈维的。

    “我们得尽快离开这里，”塔格头也不回地说，声音带着北境猎人特有的冷静现实，“暖石苔和苦根撑不了两天。而且……我感觉天气可能会变得更糟。大风雪可能暂时停了，但这种死寂和低温，往往是更大风暴的前奏。我们必须赶在下一次天气彻底变脸前，尽量靠近‘猎人小径’上标注的下一个临时庇护点。”

    “雅各呢？”赫伯特问。那个前记录员大部分时间都在昏睡或呆滞状态，偶尔醒来会胡言乱语。

    “带上。”巴顿言简意赅，“不能扔下。”

    计划简单而残酷：尽可能多地进食休息，恢复哪怕一丝体力，然后在天气窗口期，继续向着“寂灭之喉”的方向前进。没有更多选择。
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